Poco antes del derrumbe de la burbuja dot.com los sabios economistas nos ilustraron que para eliminar la pobreza nada mejor que una economía de servicios, porque la otra (la de producción industrial/agricultural) no tendría futuro.

Cerca de donde vivo hay una barriada pobre y cerca de la barriada pobre se hicieron unas construcciones. Un proyecto no muy grande, pero necesitando unas docenas de trabajadores, la mayor parte ayudantes en construcción y seguridad ('guachimanes').

En vista de la situación, los dueños de ese proyecto tenian la idea encomiable de ofrecer esos trabajos preferiblemente a los moradores de la barriada vecina. Mejor dicho, obligaron a los contratistas de incluir muchachos del barrio en su planilla - contra los avisos de los contratistas, claro está.

A poco de haberse iniciado la construcción ocurrieron unos robos de herramientas y de materiales que se agravaron en el transcurso de las semanas siguientes. La cosa tomó un cariz tan feo que se paró la obra. Se investigaron los robos y se llegó a la conclusion que todos fueron cometidos por trabajadores de la barriada. Hasta los guachimanes eran implicado en el asunto.

Los dueños se pusieron bravo y decidieron despedir todo el personal de la barriada y traer trabajadores de afuera.

Hay varios metodos de medir la eficacia de una economia nacional. Incluso de medir su ineficiencia. Entre los ultimos destaca la relación de empleos productivos versus empleos improductivos. Sin entrar en el debate cual empleo se considera productivo, con certeza el de vigilancia no lo es.

En America Latina hay que vigilar todo. Desde las retrocavadoras en la carretera, el ganado en el pasto, cables de telefonía en el aire, trasmallos en el mar ... hasta las gallinas de patio y la ropa tendida en la cuerda. Y por supuesto cada sucursal de banco, de servicio de agua, electricidad, ...

En cuanto al porcentage de trabajos de vigilancia en las economias latinas, es dificil de obtenir datos cuantitativos, expertos dan estimacoines entre 10% y 15% de los empleos formales en este sector. Hablando de vigilancia privada, claro está, sin contar la guardia/policia normal. Tan sólo a título de ejemplo reciente señalamos la apertura de sucursales de la compania nueva de telefonia celular DigiCel en Panamá, donde hay un 'guachiman' para a veces tan sólo tres empleados, es decir 25% de 'overhead' de seguridad.
Sin equivocarse mucho, se puede agregar unos 10 a 15% más de horas informales perdidas en vigilancias de día y de noche. Sin hablar de la carga adicional del aparato ejecutivo y judicativo por los interminables robos.

Lo que esto significa para le economía de un país, es tremendo. De parte de los responsables politicos, o no se comprende, o se oculta. Se oculta detras de cortinas de humo, como un bienvenido 'aumento de empleos'.

En realidad, lo se incrementa por causa de la delincuencia en general y de los robos en particular, es la pobreza. Los robos disminuyen el poder adquisitivo de todos los ciudadanos, incluyendo lo de los pobres. Para volver a los ejemplos citados, sus servicios podrían ser 10 a 20% más baratos - plata que seria disponible para empleos productivos.